相傳東漢漢章帝時(shí)，西域大月氏國(guó)把一頭金毛獅子作為禮物進(jìn)貢給中國(guó)的皇帝。后來(lái)獅子隨著佛教的傳入，而成為一種賦予了神力的靈獸。在中國(guó)的文化中，獅子更多地是作為一種神話中的動(dòng)物，而不是現(xiàn)實(shí)生活中的動(dòng)物，和麒麟一起成為中國(guó)的靈獸。唐代高僧慧琳說(shuō):"狻猊即獅子也，出西域。"

不知從何時(shí)起，銅獅子雕塑意義就成為了看守門(mén)戶的吉祥物了，并且逐漸和中國(guó)文化相融合。獅子的造型在不同的朝代有不同的特征，漢唐時(shí)通常強(qiáng)悍威猛，元朝時(shí)，身軀瘦長(zhǎng)而有力，明清時(shí)，較為溫順。清代，獅子的雕刻已基本定型，《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》(1795年作)中規(guī)定:"獅子分頭、臉、身、腿、牙、胯、繡帶、鈴鐺、旋螺紋、滾鑿繡珠、出鑿崽子。"

銅獅不僅有不同的時(shí)代特點(diǎn)，還有明顯的地域特色。總體上，北方的石獅子外觀大氣，雕琢質(zhì)樸;南方的石獅更為靈氣，造型活潑，雕飾繁多，小獅子也不僅在母獅手掌下，有的爬上獅背，活潑可愛(ài)。

擺放銅獅子后，店鋪或行政機(jī)關(guān)和小區(qū)門(mén)口，忌諱供奉八卦鏡、龍龜、鷹、文昌塔、泰山石。

中國(guó)人歷來(lái)把銅獅子視為吉祥之物，在中國(guó)眾多的園林名勝中，各種造型的石獅子隨處可見(jiàn)。古代的官衙廟堂、豪門(mén)巨宅大門(mén)前，都擺放一對(duì)銅獅子用以鎮(zhèn)宅護(hù)衛(wèi)。直到現(xiàn)代，許多建筑物大門(mén)前，還有這種安放銅獅子鎮(zhèn)宅護(hù)院的遺風(fēng)不泯。